De Finse badkamer

Finnen hebben geen badkamer. Nu ja, ze hebben er eigenlijk wel één, maar badkamer is niet het juiste woord want een bad zal je er hoegenaamd niet vinden. Wel een wastafel, een wasmachine – soms ook een WC – en een douchekraan. Nee, een douchecel kennen ze niet; je moet al een erg continentale Fin zijn om zoiets overbodigs in huis te halen. Als je dus een douche neemt, zet je meteen de hele kamer blank. Erg is dat niet, want de vloer helt lichtjes af naar een putje waar het meeste water in verdwijnt. Met een aftrekker krijg je ook het laatste plasje weg. Vreemd? Nee hoor, het kan nog gekker: een Fin zal zich niet wassen om zich proper te maken of te voelen. Toch zijn het geen viespeuken. Integendeel, een wasbeurt is maar een korte fase in het reinigingsritueel. Om jezelf helemaal, lichamelijk maar ook mentaal, fris te krijgen neem je natuurlijk eerst een uitgebreide sauna. Die vind je steevast naast de badkamer. De Finnen mogen -10°C in februari dan wel extreem warm vinden, +70° in de sauna is volgens hen gemeen koud. Een échte sauna werkt met een houtkachel met daarop een hoop stenen. Met een grote pollepel giet je water op de stenen en voor de rest moet je gewoonweg ontspannen en alles letterlijk en figuurlijk van je laten afglijden. Na een incubatietijd die je zelf bepaalt, moet je even afkoelen. ’s Zomers spring je daarvoor in het Saimameer, dat hier in Sulkava nooit verder dan 50 meter van je achterdeur is verwijderd. Nu, in februari, gaat dat uiteraard niet want het meer is bevroren. Er zit dan ook niets anders op dan het kind in jezelf te laten bovenkomen en doodleuk door de sneeuw te rollen. Daarna wissel je sauna en sneeuw net zolang af tot je er genoeg van hebt en dan, dan pas, kan je gauw die douche nemen. Uiteindelijk voel je je rustiger dan een leviterende boeddhistische monnik op een dieet van tranquilizers,… fijn dus.